Agir pour l’environnement : comportements et aspirations des 18-30 ans

Une majorité (67 %) de jeunes de 18-30 ans indiquent pouvoir personnellement jouer un rôle dans la protection de l’environnement. Plus de neuf jeunes sur dix (93 %) agissent déjà au quotidien, le plus souvent en réduisant leurs déchets ou en les triant pour le recyclage (63 %). Les jeunes perçoivent aussi le rôle qu’ils pourraient assumer à un niveau collectif. Ils investissent davantage les réseaux sociaux et internet pour défendre des causes environnementales que leurs aînés et aspirent, pour plus de la moitié d’entre eux (54 %) à la participation à une association de protection de l’environnement. Même convaincus de leur capacité d’action personnelle, les jeunes appellent à des efforts partagés en matière d’environnement, plus particulièrement en provenance des pouvoirs publics et des entreprises.

L’édition 2020 du Baromètre DJEPVA sur la jeunesse réalisée par le Centre de recherche et d’étude pour l’observation des conditions de vie (CRÉDOC) et l’INJEP révèle l’envie des jeunes de s’engager pour l’environnement, et ce particulièrement dans le monde associatif. Elle nuance toutefois l’idée d’une jeunesse tout entière acquise à la cause environnementale.

Le nombre de pratiques adoptées varie selon la perception de sa capacité personnelle d’action à l’égard de l’environnement mais également du sexe ou du niveau de diplôme. Les 18-30 ans appellent à des changements de modes de vie partagés, allant au-delà de leur propre engagement à un niveau individuel ou collectif, par une réévaluation de l’arbitrage effectué entre croissance économique et environnement, et davantage d’efforts de la part des entreprises et des pouvoirs publics.

Plus des deux tiers (67 %) des jeunes Français estiment pouvoir personnellement jouer un rôle dans la protection de l’environnement [graphique 1]. Derrière ce chiffre, se cachent des positionnements différents selon le sexe, le niveau d’insertion économique, le regard sur sa vie ou la sensibilité à la thématique environnementale. Cette perception d’une capacité d’action personnelle est davantage répandue parmi les femmes (70 %) les titulaires d’un diplôme supérieur au bac (72 %), les jeunes dont le foyer perçoit 2 200 euros et plus par mois (71 %), les plus satisfaits de leur vie (71 %), les confiants dans leur avenir personnel (70 %), ceux qui estiment que leur avis est pris en compte dans les espaces qu’ils fréquentent (75 %) et les jeunes les plus sensibles à la cause environnementale (79 %).

Réciproquement, les hommes (62 %), les non diplômés ou d’un niveau de diplôme inférieur au baccalauréat (57 %), les jeunes disposant de moins de 1 200 euros par mois (63 %), les jeunes en longue maladie, en situation de handicap ou sans activité et n’en recherchant pas (56 %), les plus insatisfaits de leur vie (58 %), peu confiants envers leur avenir personnel (59 %), les jeunes ayant le sentiment que leur avis ne compte pas (57 %) et ceux déclarant une faible sensibilité environnementale (35 %), sont moins assurés d’avoir un rôle à jouer.

Plus de neuf jeunes sur dix adoptent au moins une action quotidienne pour protéger l’environnement

Pour beaucoup, ce rôle en matière d’environnement prend la forme d’un engagement à un niveau individuel : 75 % des jeunes de 18 à 30 ans se disent prêts à effectuer des changements importants dans leur mode de vie pour protéger l’environnement [graphique 2]. C’est le cas pour 82 % de ceux qui estiment par ailleurs pouvoir jouer un rôle personnel en matière de protection de l’environnement contre 67 % des jeunes estimant ne pas avoir de rôle à jouer. 93 % des jeunes de 18 à 30 ans déclarent déjà agir au quotidien pour limiter leur impact sur l’environnement. Si cette proportion varie à nouveau entre les jeunes estimant avoir un rôle à jouer (98 %) et ceux estimant ne pas en avoir un (90 %), elle est élevée dans les deux cas. La réduction et le tri des déchets sont des pratiques enracinées de longue date dans les habitudes de la population française [1] et celles les plus mises en œuvre par l’ensemble des 18-30 ans (63 %) [graphique 3]. Elles sont davantage adoptées par les jeunes estimant avoir un rôle à jouer (71 %). L’usage de transports à faible impact écologique se retrouve en deuxième position des actions individuelles privilégiées par les jeunes Français : 44 % déclarent privilégier d’autres moyens de transport que la voiture, et jusqu’à 50 % de ceux estimant avoir un rôle personnel à jouer en matière d’environnement.

Près d’un tiers des jeunes Français régulent sa consommation d’eau et d’électricité (34 %), une attention cependant en recul [2] et 32 % privilégient certains produits alimentaires (locaux, de saison, bio, etc.). Ces deux pratiques sont plus souvent adoptées par les jeunes estimant avoir un rôle personnel à jouer en matière de protection de l’environnement (38 %).

Les jeunes ont des pratiques quotidiennes ciblées : seuls 31 % des 18-30 ans mettent en pratique au moins quatre actions sur les neuf proposées. Le nombre de pratiques éco-favorables réalisées par les jeunes s’accroît avec leur sentiment de pouvoir jouer un rôle, plaidant en faveur d’une cohérence entre la déclaration d’être en capacité d’agir et les gestes quotidiens : 37 % de ceux estimant pouvoir un rôle à jouer mettent en place au moins quatre actions quotidiennes contre 18 % de ceux ne pensant pas pouvoir jouer un rôle.

Une majorité de jeunes sont prêts à s’investir dans une association pour l’environnement

Les jeunes estimant avoir un rôle personnel à jouer en matière d’environnement sont plus optimistes sur le futur de la planète : 79 % estiment qu’il n’est pas trop tard et que beaucoup de solutions peuvent être mises en œuvre pour améliorer les choses, contre 53 % parmi les jeunes ne pensant pas avoir de rôle personnel à jouer et 71 % des jeunes en moyenne. Ces « solutions » ne s’expriment pas seulement à un niveau individuel, mais reposent aussi sur une participation des jeunes à la vie sociale et citoyenne du pays. Depuis 2020, le domaine de l’environnement se place en tête des causes leur donnant envie de s’engager ou de s’engager davantage dans le bénévolat (+6 points entre 2019 et 2020). Un jeune sur 10 (13 %) donne actuellement de son temps à une association pour l’environnement, une proportion moindre à celle observée parmi les plus de 30 ans (21 %). 54 % se déclarent par ailleurs prêts à s’investir dans une telle association à l’avenir (contre 37 % des plus âgés). La participation à des actions de sensibilisation ou de protection de la nature constitue un autre exemple d’action actuellement peu mise en œuvre par les jeunes (21 % des jeunes l’ont déjà fait en moyenne dont 25 % pour les jeunes se percevant en capacité d’agir) mais attractive (52 % des jeunes sont prêts à le faire en moyenne, 56 % des jeunes se percevant en capacité d’agir).

La sensibilisation de l’entourage est l’action la plus déployée par les jeunes (50 %), mais aussi par leurs aînés, de plus de 30 ans (49 %). Parmi les 18 à 30 ans, ceux se percevant en capacité d’agir ont davantage sensibilisé leur entourage (59 %) que ceux ne se percevant pas en capacité d’agir (34 %). Courant 2019, plus d’un jeune sur trois a signé une pétition pour la protection de l’environnement (37 %), boycotté certaines marques ou entreprises pour des raisons écologiques (32 %) ou défendu une cause environnementale sur internet (28 %). La signature de pétitions ou le boycott de certaines marques pour l’environnement sont des actions plus répandues auprès des plus de 30 ans (49 % de signataires de pétitions ; 39 % de boycotteurs), contrairement à la défense d’une cause environnementale sur internet (17 %).

Deux jeunes sur trois sont contre l’idée de privilégier la croissance au détriment de l’environnement

Plus d’un tiers des jeunes (36 %) appellent à un partage « juste » des changements de mode de vie entre tous les membres de la société. Il s’agit de la modalité de réponse la plus choisie par la jeunesse, devant la compensation des inconvénients liés au changement (17 %), ou encore, une décision collective des changements à opérer (11 %). Le partage des changements de mode de vie est davantage souhaité par les jeunes estimant être en capacité d’agir pour l’environnement (40 %).

Cette aspiration au partage des efforts va de pair avec un regard critique des 18-30 ans sur l’implication actuelle des pouvoirs publics : 72 % des jeunes sont en désaccord avec l’idée que les gouvernements en font trop pour la protection de l’environnement. Les pouvoirs locaux sont ceux dont les actions sont jugées les plus efficaces par les jeunes (40 %), celles des pouvoirs publics nationaux (25 %), communautaires (26 %) et à l’échelle internationale (21 %) n’emportant l’approbation que d’un quart des jeunes. L’engagement du monde économique est également mis en cause par les jeunes, tant sur son rôle que sur sa centralité sociale : 64 % d’entre eux ne sont pas d’accord pour donner priorité à la croissance économique de la France au prix d’impacts négatifs sur l’environnement et 82 % appellent à un changement de pratiques ne reposant pas uniquement sur les efforts de citoyens mais reposant également sur ceux des entreprises.

Sources bibliographiques

• [1] Martin Solange, Pautard Éric, « La prise en considération de l’environnement par les Français : regards rétrospectifs », in Théma, Modes de vie et pratiques environnementales des Français, CGDD, avril 2018.
• [2] AGENCE BIO, Baromètre de consommation et de perception des produits biologiques en France, édition 2020.