Le SVE existe depuis quinze ans. Ouvert à tous les jeunes âgés de 18 à 30 ans, et même à partir de 16 ans pour les jeunes ayant moins d’opportunité (JAMO), il leur permet de partir dans un pays membre de l’Union européenne (UE) ou partenaire, pour exercer une mission d’intérêt général. Celleci peut durer entre deux semaines et demi et deux mois pour les mineurs, et de deux à douze mois pour les majeurs. Nourris, logés, les jeunes bénéficient par ailleurs d’une protection sociale, d’une indemnité mensuelle, de formations, d’un apprentissage linguistique et d’un tutorat. Les auteurs mettent ici en avant les motivations à l’engagement des jeunes, les apports de l’expérience et ses effets dans leur parcours tant professionnel que personnel. L’accompagnement sur place, la préparation en amont, pendant et après le SVE, la définition des attentes des jeunes, leur mission, leurs ressentis sont alors autant de points abordés.